Sananvapaus, lehdistönvapaus ja kansainvälinen vaikuttaminen

"Lehdistönvapauttahan ei ylläpidetä lehdistöä itseään varten. Se on tarkoitettu takaamaan yleisön vapaa tiedonsaanti. Juuri tästä syystä autoritaariset johtajat pyrkivät kaikin eri keinoin estämään riippumattoman median toiminnan."

Kampanjat ja teot

• Sana on vapaa -juttusarja (Ilta-Sanomat 2012): 80 tarinaa surmatuista, kidutetyistä tai vainotuista journalisteista — varhainen esimerkki Niemen johtamasta tutkivasta journalismista. YK:n Unesco julkaisi parikymmentä lehden artikkelia kaikilla maailmanjärjestön virallisilla kielillä. SJP-ehdokkuus.
• Sananvapausmitali (Helsingin Sanomain Säätiö, 2014): "Kaius Niemi on väsymätön sananvapauden puolustaja."
• Land of Free Press (HS, 2018): mainoskampanja Trumpin ja Putinin Helsinki-kokouksessa. Suuri journalistipalkinto 2018, INMA Global Media Award 2019.
• Telex (Unkari, 2020): HS auttoi käynnistämään lukijarahoitteisen uutissivuston — uudenlainen tilaajamallin sovellutus autoritaarista painetta vastaan. Tausta: Indexin päätoimittaja Szabolcs Dull erotettiin julkisesti, ~90 toimittajaa lähti, ja Veronika Munk & Márton Kárpáti perustivat Telexin (myöh. tj. Tamás Német). Telex keräsi miljoona euroa alle kuukaudessa. Pisin pitkä dokumentaatio: Harvard NiemanLab "Diamonds in the rough" (10/2021).
• Democratic media defence — Venäjä ja Itä-Eurooppa: sama reader-funded media -logiikka kytkeytyy venäläisten riippumattomien toimitusten Dožd (TV Rain) ja Eho Moskvy ahdinkoon sekä Trumpin ja Putinin Helsinki-huippukokouksen 2018 Land of Free Press -kampanjaan. Niemen sitaatti NiemanLabissa: "When it comes to the press and press freedom, we need to help these guys."

Järjestöt

• Toimittajat ilman rajoja Suomi (RSF Finland) — puheenjohtaja 2024 alkaen.
• International Press Institute (IPI) — hallitus 2014–2024; Suomen komitean pj 2014–2021. (IPI:n perustajiin kuului HS:n ent. päätoimittaja Eljas Erkko.)
• World Press Institute (WPI) — hallitus 2009 alkaen; Niemi WPI:n alumni 2003.
• Helsingin Sanomain Säätiö — pj 2014–2020.
• Suomen Unesco-toimikunta — varapj 2019–2023.

Journalism ↔ accountability ↔ war crimes documentation

Niemen lehdistönvapaustyö nojaa pitkään kriisialueraportoinnin historialliseen jatkumoon (Kosovo 1999, Afganistan 2001, Irak 2003, Tšetšenia). Sama accountability-ajattelu — riippumaton dokumentointi, vastuun selvittäminen, oikeuden toteutuminen — on auki kirjoitettu hänen elämäkerrassaan oikeushammaslääkäri Helena Rannasta: Helena Ranta — Ihmisen jälki (Kirjapaja 2008). Kirja dokumentoi ICTY:n (Haagin kansainvälinen sotarikostuomioistuin) war crimes documentation -prosessia Bosniassa ja Kosovossa ja toi julki muistion operaatio RAMIsta Radovan Karadzicin oikeudenkäyntiä varten. Sama linja kantaa nyt Ukrainan sotarikosten dokumentointiin ja post-conflict reconstruction -puhetyöhön.

Kantava ajatus

"Niin Suomessa kuin maailmallakin on osoittautunut toimivaksi poliittiseksi valuutaksi 'osapuolittaa' riippumattomia toimituksia ja toimittajien työtä. Journalismin rooli vallan vahtikoirana halutaan ohittaa leimaamalla se poliittiseksi vastustajaksi. Tämä on hyvin lyhytnäköistä. Ilman kriittistä journalismia ei ole toimivaa demokratiaakaan."